«Олигархия» означает правление нескольких высокопоставленных индивидуумов, которые используют власть для собственной выгоды. Этот термин происходит от греческого слова «oligarkhes», которое означает «немногие, кто управляет или командует». Даже система, которая сама себя называет демократией, может оказаться олигархией, если власть сосредоточится в руках немногих очень богатых людей – корпоративной и финансовой элиты. Их власть и богатство постоянно растут, так как они издают законы, которые приносят пользу только им, манипулируют финансовыми рынками в своих интересах, и создают экономические монополии, которые вкачивают в их карманы большие богатства.
Современная Россия - это олигархия, в которой горстка миллиардеров, контролирующих большую часть ключевых отраслей, господствует в политике и экономике. А что в США? Исследование 2014 года принстонского профессора Мартина Гиленса и северо-западного профессора Бенджамина Пейджа показало, что, хотя американцы пользуются многими благами демократического правления – регулярные выборы, свобода слова и собраний – в формировании американской политики господствуют мощные бизнес-организации и небольшое число богатых американцев.
Обычный американец не имеет никакого влияния. Главная причина этого – растущая концентрация богатства. В своём исследовании 2019 года профессор экономики из Беркли Габриель Цукман показал, что самый богатый 1% американцев владеет 40% национального богатства. Цукман нашёл только одну страну с аналогичным уровнем концентрации богатства, и это Россия. В США и раньше была олигархия – в первый «позолоченный век», который продлился с 1880-х до начала XX века.
Тедди Рузвельт называл эту олигархию «преступниками большого богатства», и боролся с ними, разрушая большую концентрацию экономической власти – трасты, и введя прогрессивный федеральный подоходный налог. Его пятый кузен, Франклин Рузвельт, ещё больше урезал их власть, регулируя Уолл-Стрит и поощряя рост профсоюзов. Олигархия сопротивлялась, но Рузвельт не уступил. «Правительство, управляемое деньгами, столь же опасно, как и правительство, управляемое толпой», - говорил он в 1936 году. - «Никогда, за всю нашу историю, эти силы не были столь едины против одного кандидата, чем сегодня. Они единодушны в ненависти ко мне, и я рад их ненависти».
Но американская олигархия вернулась. Сейчас у нас второй «позолоченный век». Великий юрист Луи Брэндайс однажды сказал: «У нас может быть демократия в этой стране, или у нас может быть концентрированное богатство в руках немногих, но у нас не может и того и другого вместе». Мы должны сделать правильный выбор и снова урезать экономическую и политическую власть американской олигархии.
Источник: What Does Oligarchy Mean? That We're Screwed., Robert Reich, commondreams.org, May 29, 2019.