Ряды разрушенных домов в Балтиморе, в котором существует огромное неравенство между богатыми и бедными (Фото: AP / Патрик Семанский).
Всего несколько миль отделяют балтиморские районы Роланд Парк и Аптон Друид Хайтс. Но жители этих двух районов могут измерить расстояние между ними в годах – 20 лет, если точнее. Это разница между средней продолжительностью жизни в Роланд Парк, где люди живут в среднем до 83 лет, и Аптон Друид Хайтс, где эта цифра составляет 63 года.
Причина такого разрыва в продолжительности жизни – огромная экономическая диспропорция. Роланд Парк – богатый район с уровнем безработицы в 3,4% и средним семейным доходом 90000 долларов в год. В Аптон Друид Хайтс 17% жителей – безработные, а средний семейный доход составляет 13388 долларов в год.
Не секрет, что такое экономическое неравенство увеличивается по всей стране. Неравенство между бедными и богатыми американцами достигло самых больших размеров со времён 1920-х. Куда меньше обсуждается неравенство продолжительности жизни между американскими штатами, городами и районами, которое увеличилось за последние 25 лет. В то время, как статистика говорит, что в целом страна стала богаче и здоровее, бедные становятся ещё беднее, средний класс сокращается, а американцы без среднего школьного образования понимают, что их продолжительность жизни снижается до уровня 1950-х. Суть экономического неравенства – не в цифрах, а в больных и умирающих людях.
В среду сенатор Берни Сандерс созвал заседание в подкомитете по Начальному здравоохранению и делам пожилых, чтобы разобраться в связи между материальным и физиологическим состоянием и политическими последствиями. Конгресс исправляет исторические реформы системы здравоохранения, врачей и профессионалов государственной медицины, которые этим утром достаточно ясно засвидетельствовали, что политика в области здравоохранения одинаково важна для жизни людей, особенно для тех, кто страдает от бедности и неравенства.
«Чем меньше зарабатывают люди, тем чаще они болеют и раньше умирают», - утверждает доктор Стивен Вульф, руководящий Центром Общества и Здоровья в Университете Содружества Вирджинии. В Америке люди из высших 5 процентов (по уровню дохода) живут на примерно 9 лет дольше, чем люди из низших 10 процентов, в среднем. Речь идёт не только о доступе к медицинской помощи, которой не хватает бедным американцам; во-первых, они с большей вероятностью заболеют. Бедные американцы находятся в большей опасности, практически, от каждой причины смерти, включая рак, сердечнососудистые заболевания и диабет. Как выразился Вульф: «Экономическая политика – это не только экономическая политика, это и политика в области здравоохранения».
Выяснение связей между медицинским неравенством и его социально-экономическими корнями добавляет объяснений роста призывов к про-рабочей политике – увеличению минимального размера оплаты труда и предоставлению оплачиваемого отпуска по болезни. Лайза Беркман, директор гарвардского Центра изучения проблем населения и развития, предоставила множество доказательств, указывающих, что политика поддержки мужчин и женщин, входящих в рабочий класс (особенно в отношении низкооплачиваемых работников и женщин), приводит к улучшению здоровья рабочих и их семей.
Эксперты также отмечают образование - в качестве «главного рубильника» для состояния здоровья, поскольку образование близко связано с экономической мобильностью, которая, в свою очередь, связана со здоровьем. В последние годы опасность умереть повышается для менее образованных женщин - уровень смертности от диабета в три раза выше для американцев без среднего школьного образования. Так как 22% американских детей живут в бедности, некоторые аналитики заявляют, что распространение начального детского образования – важная составляющая для улучшения здоровья нации.
А также, аналитики выдвигают на первый план важность системы социальных гарантий, чтобы оградить семьи от неблагоприятных воздействий бедности. Пока, и республиканцы и демократы готовятся на несколько миллиардов долларов сократить программу продовольственных талонов, почти 50 миллионам людей, или почти каждому шестому американцу угрожает «нехватка продовольствия». Особо серьёзные последствия голод оказывает на здоровье детей, приводя к более высокому риску проблем с обучаемостью, к таким заболеваниям как анемия и астма, и к увеличению вероятности госпитализации.
В других богатых странах существует более надёжный буфер для бедных семей, это может объяснить, почему статистика американского здравоохранения настолько плоха. (Высокий уровень бедности и огромное неравенство, по сравнению с другими странами, тоже имеет к этому непосредственное отношение). «Сравнение наших инвестиций в эти социальные программы и социальные службы поражает», - сказал Вульф. – «Мы отличаемся по распределению наших денег между здравоохранением и социальными программами, ведь в странах, в которых больше тратят на социальные программы, а не на здравоохранение, люди живут дольше».
«И по-видимому, экономим деньги и на здравоохранении тоже», - прерывает его Сандерс, который обращает внимание на ещё один важный момент: социальные и экономические программы, которые способствуют здоровью людей, могут оказать важное влияние на затраты на здравоохранение и экономику в целом. – «Когда вы узнаёте статистику о том, что люди с низким доходом намного чаще болеют диабетом, который стоит этой стране сотни миллионов долларов, то, по моему мнению, решение должно состоять во вложении денег в предупреждение диабета и других болезней, вместо того, чтобы просто тратить больше, чем любая другая страна в мире, на лечение этих болезней», - сказал мне Сандерс после окончания слушаний в подкомитете в Конгрессе.
Вульф отметил, что такие хронические заболевания как диабет, которые тесно связаны с социально-экономическим неравенством, являются причиной увеличения стоимости таких правительственных программ как Медикэр и Медикейд. Вообще, политики недооценивают стоимость неприоритетного профилактического обслуживания, и недооценивают долгосрочную выгоду социальных программ.
«Социальная и экономическая политика, которую правительство проводит в течение этих лет, может служить для укрепления здоровья, но не считается, что она это делает», - объясняет Беркман. – «Мы не думаем о выгодной составляющей этого уравнения. Мы думаем об этом только с точки зрения краткосрочных экономических последствий или занятости, тогда как, фактически, здоровье может укрепиться».
Как только становится ясным, что определяющий фактор здоровья и заболеваний сосредоточен в районах, школах и на рабочих местах, - отмечает Беркман, - политические решения показывают, что они из себя представляют. Это политическая проблема.
«Имея республиканцев, контролирующих Палату Представителей и желающих сократить практически каждую программу, которая заботится о здоровье и благополучии человека в этой стране, нам предстоит очень жёсткая борьба», - сказал мне Сандерс, когда я спросила его о политических перспективах, обсуждаемых на слушаниях в Конгрессе.
«То, что вы сегодня услышали, есть показательная философская пропасть, как мы говорили – если вы вкладываете деньги в детей, в окружающую среду, в образование, в достойное жильё, то вы не только делаете людей здоровыми и счастливыми, но и, в конечном счёте, экономите деньги». Палата Представителей предпочитает сокращать продовольствие и образование. «Мы живём на разных планетах, если взглянуть на предмет дебатов со стороны».
Источник: Inequality Is (Literally) Killing America, Zoë Carpenter, Common Dreams, Nov 22, 2013.