Прошлым летом, во время одного из протестов против жесткой экономии более 1000 человек собрались, чтобы выступить против планов «преобразования школ» в округе Филадельфия. Эта красивая формулировка означает – закрытия школ и массовые увольнения. Власти округа Филадельфия запланировали уволить 2700 работников, включая членов SEIU 32BJ Local 1201 – школьного профсоюза, представляющего помощников водителей автобусов, уборщиц, слесарей и других работников.
В конце июля Комиссия по Школьным Реформам пересмотрела эти планы и одобрила контракт, по которому были отменены временные увольнения, но взамен введены сокращения зарплат для работников (от 5 до 45 долларов каждую неделю вычиталось из их зарплат). Кроме этого, были отменены два запланированных повышения зарплат – на 3% в прошлом году, и ещё одно – в начале этого года.
Несмотря на соглашение с профсоюзом, дефицит окружного бюджета по-прежнему превышает 282 млн. долларов, и руководство школьного округа Филадельфии планирует закрыть каждую шестую государственную школу, что, по мнению активистов, священников и некоторых чиновников, в первую очередь, затронет учеников с цветной кожей, а также бедных и инвалидов.
По информации группы активистов Action United, Министерство Образования США недавно заявило, что намерено расследовать «действия округа по закрытию и преобразованию школ… которые оказывают неблагоприятное влияние на афро-американских, испано-язычных учеников и учеников с ограниченными возможностями».
Philly.com пишет
Согласно анализу, выполненному Филадельфийской Коалицией Защиты Государственных Школ (PCAPS - Philadelphia Coalition Advocating for Public Schools) – объединённой группой, состоящей из окружного учительского профсоюза, Action United, и некоторых других общественных организаций – 81% из примерно 15000 учеников, которые будут затронуты запланированными закрытиями и слияниями школ – афро-американцы.
По всему округу – 56% учеников – афро-американцы.
Большинство школ (24), которым грозит закрытие, на 90% состоят из афро-американцев. Только в трёх школах учеников с белой кожей больше, чем в среднем по округу.
Группа также обнаружила, что в большинстве школ, намеченных на закрытия, количество бедных детей и детей-инвалидов больше, чем в среднем по округу.
Хелен Гим (Helen Gym) - одна из основательниц Родительского Союза за Государственное Образование (Parents United for Public Education), представляющего родителей всего города и работающего над улучшением финансирования и качества обучения в государственных школах Филадельфии – заявляет, что администрация округа оперирует некорректными расчётами:
Нельзя забывать, что ещё весной Комиссия по Школьным Реформам приняла решение о беспрецедентном расширении - более чем на 5000 чартерных мест, проектной стоимостью 139 млн. долларов, за пятилетний период. И это в то время, когда шеф по восстановлению Том Надсен (Tom Knudsen) пригрозил, что школы могут даже не открыться в сентябре. В плане по расширению стояла также чартерная школа искусств на 1400 учеников, и это при том, что в округе уже есть четыре средних школы искусств, в которых могут обучаться дети со всего города. Эксперты полагают, что чартерные школы искусств – это худшее, что сделала администрация округа за последнюю пятилетку преобразований и расширений. В действительности, из 26 чартерных школ, намеченных для реформирования прошлой весной Комиссией по Школьным Реформам 3 намечены на закрытие и только 2 признаны перспективными.
Независимо от того, как Вы относитесь к чартерным школам, администрация округа так и не объяснила непоследовательное расширение чартерных школ, не взирая на расходы и качество обучения, проталкивая драконовские и массовые жертвы среди государственных школ округа. И это несмотря на то, что многие школы округа, предназначенные для закрытий, превосходят чартерные школы, которые Комиссия по Школьным Реформам реформировала прошлой весной.
Обещанная администрацией округа экономия не получается, расхождения в бюджете - 28 млн. долларов. Окружные чиновники не раскрывают все бухгалтерские документы по учёту затрат на реформирование и закрытие школ – и это должно вселять глубокую озабоченность, учитывая то, что мы знаем о расходах на закрытие школ.
Администрация округа всегда утверждала, что ученики будут переведены в такие же или лучшие школы, по сравнению с теми в которых они учатся сейчас. Однако, PCAPS утверждает, что после закрытий, хорошие школы, оставшиеся открытыми, как правило не могут вместить дополнительное количество учеников. Дети сталкиваются с барьерами при переводе, и недавние ученики оказываются без возможности получить образование.
На прошлой неделе городской совет Филадельфии принял резолюцию, имеющую необязательный характер и только призывающую к однолетнему мораторию на закрытия государственных школ в городе. Эту резолюцию Philly.com называет «весьма формальной», потому что городской совет не может заблокировать решения, принятые Комиссией по Школьным Реформам.
Политический директор объединённой группы «Борьба за Филли» Энн Геммелл (Anne Gemmell) заявлет, что закрытия недопустимы.
«Мы ни секунды не верим, что это справедливо. Все эти общины, все эти уязвимые общины будут погружены в хаос, ради 1-процентной экономии», - заявила она. – «Это абсурд».
Активисты из Филадельфии - часть национального движения сопротивления закрытиям и реформированиям школ. Это движение основано на требовании соблюдения прав человека. Для дополнительной информации - блог TheNation.com - Extra Credit blog.
Источник: One in Six Philadelphia Public Schools Is Targeted For Closure, Allison Kilkenny, January 28, 2013.